圖片來源：攝圖網(wǎng)

人口增長趨勢會拖累全球在減貧方面所取得的進展。在過去20年里，全世界有10億人脫離貧困，但在全球最貧困的國家，尤其是非洲國家，人口的快速增長有可能威脅未來的進一步發(fā)展。如果目前的趨勢持續(xù)下去，近20年來不斷減少的全球極端貧困人口數(shù)量不但將停止下降，反而可能反彈。

美國西雅圖時間，2018年9月18日，全世界最大的私人慈善基金會——比爾及梅琳達•蓋茨基金會（Bill&Melinda Gates Foundation，下稱：蓋茨基金會）發(fā)布其2018年度《目標守衛(wèi)者》報告，提出了上述問題。

這份報告由比爾和梅琳達•蓋茨夫婦共同撰寫，并與華盛頓大學健康指標和評估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation，IHME）合作出版。報告采用的最新數(shù)據(jù)預測顯示，非洲的貧困越來越集中于少數(shù)幾個國家，而且是人口增速最快的一些國家。到2050年，全球40%以上的極端貧困人口將集中于剛果民主共和國和尼日利亞這兩個國家。

盡管如此，蓋茨夫婦對當前人口數(shù)量不斷增長的年輕一代仍然表示樂觀，認為他們是帶動進步的生力軍。

“結(jié)論顯而易見：若想進一步改善人類的生存條件，我們現(xiàn)在就要著手為這些最為貧窮且人口增速最快的非洲國家創(chuàng)造機會”，蓋茨夫婦寫道，“這意味著必須要對年輕人進行投資。具體而言，我們要對年輕人的健康與教育進行投資。”

全球發(fā)展中心（Center for Global Development）訪問學者阿歷克斯•伊賽（Alex Ezeh），亦在報告中談到，要想維持非洲減輕貧困的進展，“就不得不碰觸一個顯而易見卻又常被回避的關鍵問題——減緩非洲部分地區(qū)的人口增速。人口問題如此棘手，以至于多年來發(fā)展界對其視而不見。”

他認為，“人口增長問題之所以具有爭議性，是因為有些國家曾經(jīng)采取強制手段控制人口增長。如今，人權問題再次成為自主計劃生育議題討論的核心，這理所應當。但也正是因為這段歷史傷疤，人口問題成為發(fā)展領域諱莫如深的話題。”

但為了非洲的未來，需要重新審視這個問題。至少可以做的是，讓女性自主計劃生育，“讓她們能夠自主選擇生育孩子的數(shù)量、時間和對象。幸運的是，這不僅能賦予夫婦們自主決定生活的權力，也能改變整個非洲的人口增長趨勢，從而改善非洲的未來。”

調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，撒哈拉以南地區(qū)，女性的平均生育數(shù)量比她們的生育意愿多0.7個孩子。“如果這一數(shù)字能在未來五年降為0（即實際生育數(shù)量等于生育意愿數(shù)量），那么到2100年，非洲人口將下降30%。”

此外，加大教育的投入也會取得一定的效果。阿歷克斯•伊賽認為，中學教育可以對女生帶來變革性的影響，女性受教育后更有可能參加工作，獲得更高的收入，擁有更寬闊的視野，推遲結(jié)婚生子的年齡，減少生育孩子的數(shù)量并加大對孩子的投資。

非洲女性首次生育的平均年齡比其他任何地區(qū)都低很多。目前，在半數(shù)非洲國家內(nèi)，女性首次生育的平均年齡為20歲或更低。

2015年，聯(lián)合國正式通過了17個可持續(xù)發(fā)展目標（SDGs），預期全球到2030年的發(fā)展前景。2017年，蓋茨基金會發(fā)布了首份《目標守衛(wèi)者》數(shù)據(jù)報告，對可持續(xù)發(fā)展目標中的18個關鍵指標進行追蹤，并分析實現(xiàn)這些目標的有效途徑。2018年，這是其發(fā)布的第二個年度報告。蓋茨基金會表示，將每年發(fā)布一份報告，直到2030年。

經(jīng)濟觀察報 首席記者 李微敖